Кількість дерев у Лондоні зараз наближається до чисельності населення – 8,4 мільйона дерев на 8,6 мільйона мешканців – що ставить столицю Британії в ряд найбільших і найскладніших міських лісів світу. Крони дерев покривають 21% території міста, що відповідає технічним критеріям Організації Об’єднаних Націй щодо того, що вважається лісом.
Хоча Лондон часто характеризують його архітектурою зі скла і сталі, фахівці з міських лісів стверджують, що справжня інфраструктура міста корениться у його деревах. Крони дерев простягаються парками, приватними садами, старовинними лісами, вулицями, залізничними насипами та узбіччями доріг, утворюючи величезну, взаємопов’язану екосистему, яка за своїми масштабами не поступається багатьом традиційним лісам.
Понад 40 відсотків громадських земель класифікуються як зелені зони, а якщо врахувати приватні землі, то майже половина Лондона – це зелені або водні простори. Це одна з причин, чому містобудівники дедалі частіше описують столицю як «лісове місто» – місце, де природа та забудова співіснують у надзвичайно щільному масштабі.
Залишки старовинних лісів – Хайгейт, Колдфолл, Сайденхем-Хілл та Оксліс-Вудс – розташовані поряд із 900 000 вуличних дерев та розлогими ландшафтами Гайд-парку, Регентс-парку, Хемпстед-Хіта та Річмонд-парку. Разом вони утворюють мозаїку середовищ існування, що пронизує одне з найжвавіших міст світу.
Такий ландшафт має значні екологічні переваги. Дерева поглинають шкідливі забруднювачі, зокрема оксиди азоту та діоксид сірки, допомагаючи вирішити давні проблеми Лондона з якістю повітря. Дерева також відіграють центральну роль у поглинанні вуглецю, охолодженні міських територій та управлінні дощовими стоками, що робить їх наріжним каменем стратегії міста щодо стійкості до кліматичних змін.
Дослідники також доводять, що доступ до міської природи покращує психічне та фізичне самопочуття мешканців міста, а навіть короткі візити до парків піднімають настрій та зменшують стрес. Оскільки Лондон стикається з підвищенням температури та частішими екстремальними погодними явищами, його зелений покрив дедалі частіше розглядають не як декоративний елемент, а як важливу міську інфраструктуру.
Джерело: woodcentral.com.au